Ve hře se ujmete role pirátského kapitána. Její příběh je zasazen do prostředí Karibiku 17. století a hra v sobě skloubí žánr akční adventury s námořně-obchodní strategii. Pirates! můžete hrát buď klasicky jako kampaň, ve které budete postupně získávat více a více vlivu, nebo ve formě miniher, díky kterým se budete moci okamžitě dostat do vřav námořních bitev, soubojů s mečem nebo třeba na taneční bál.Pokud zvolíte kampaň, musíte počítat s tím, že chvíli potrvá než se stanete skutečně obávaným králem moří.