Podporuje vykašlávání a působí hojivě na sliznici dýchacích cest. Má účinky také protizánětlivé i mírně močopudné. Hlavní oblastí aplikace plicníku jsou především všechny sliznice a veškerá zánětlivá onemocnění. Nejsilnějším důvodem pro využití plicníku i v dnešní době je jeho silný účinek na lymfatický systém. Ve středověku se využíval i k léčbě tuberkulózy. Ochranný vliv se projevuje i při zevním použití.