Zabraňují protečení savé plenky, tedy čtvercové látkové pleny, separační a vkládací vrstvy. Jsou proto nezbytné pro takzvané látkování. Jelikož stačí často vyměnit pouze savou vrstvu, svrchní kalhotky je možné použít na více přebalení. Obecně jednoduší používání umožňují jednorázové plenkové kalhotky. Na koupání se hodí plenkové plavky.

Speciální druhy svrchních plenkových kalhotek

• Rostoucí svrchní plenkové kalhotky – Mají nastavitelnou velikost, vydrží tedy dítěti delší dobu.
• Abdukční svrchní plenkové kalhotky – Tyto ortopedické kalhotky jsou navrženy pro podporu správného vývoje kyčelních kloubů.
• Učící svrchní kalhotky – Také se nazývají tréninkové. Používají se při výuce chození na nočník.