Jsou nezbytnými nástroji pro ruční pohon lodí, bez lodního motoru. Pádlo se drží volně v rukou a vodák s ním zabírá přímo ve vodě – používá se typicky u kanoí, kajaků nebo paddleboardů. Veslo je na rozdíl od něj napevno uchycené do speciálních havlenek na bocích lodi, což umožňuje efektivněji využít sílu trupu a zad, a pohánějí se jím především různé veslice nebo čluny. Na žerď lze dodatečně nainstalovat ochranný návlek, který zvýší komfort při dlouhém pádlování a ochrání samotné vybavení.

Kolik listů?

Podle toho, pro jaké plavidlo je nástroj určen, se liší tvar pádla a způsob jeho použití.

• Jednolistá pádla – Klasické pádlo tvořené rovnou žerdí (tyčí) zakončenou jedním listem a na druhém konci opatřené anatomickou hlavičkou pro pohodlný úchop horní rukou. Používá se především na kanoích a raftech.

• Dvoulistá pádla – Vyznačují se dlouhou žerdí, která je na obou svých koncích zakončena pádlovým listem. Používají se primárně pro jízdu na kajaku, kde vodák sedí blíž k hladině a střídavě zabírá na levé a pravé straně lodi. Listy vůči sobě mohou být natočené pod určitým úhlem (takzvané křížení), což snižuje odpor větru při přesunu pádla vzduchem.

• Kombinovaná pádla – Univerzální řešení, které lze upravit podle aktuální potřeby. Zpravidla z něj lze složit jedno dlouhé dvoulisté pádlo pro kajak, nebo jeho rozložením a nasazením hlavičky vytvořit standardní jednolisté pádlo.

Typ konstrukce

Konstrukce určuje, jak snadno lze pádlo převážet a uskladnit. Kromě pevných, jednodílných, existují i další řešení.

• Dvoudílná pádla a vesla – Jsou uprostřed žerdi dělená a spojují se nejčastěji pomocí pružinového čepu. Umožňují úsporu místa při transportu v autě.

• Teleskopická pádla a vesla – Umožňují plynule měnit celkovou délku pádla pomocí výsuvného mechanismu. Tento typ je typický především pro paddleboardy, kde se pádlo přesně přizpůsobuje výšce konkrétního jezdce.

• Třídílná pádla a vesla – Konstrukce rozložitelná na tři kratší segmenty, díky čemuž je po sbalení velmi kompaktní a často se vejde i do běžného transportního vaku spolu s nafukovací lodí.

Použité materiály

Materiály použité pro výrobu žerdi i listu mají zásadní vliv na pevnost, hmotnost a celkové chování pádla při záběru.

• Materiál tyče (žerdi) – Hliník je běžný, odolný a cenově dostupný materiál, i když může v chladném počasí mírně studit do rukou. Karbon je prémiový kompozit, který vyniká mimořádně nízkou hmotností a vysokou tuhostí, což výrazně šetří energii při pádlování, vyžaduje však opatrnější zacházení.

• Materiál listu – Tradiční dřevo je příjemné na pohled i dotek a nabízí přirozenou pružnost. Plast je velmi častý, protože je cenově dostupný a odolný proti oděru o kameny. V kombinaci s plastem se někdy pro zvýšení pevnosti využívá i hliník jako obruba listu. Laminát je lehký a pevný, ale při silném nárazu se může zaštípnout. Karbonové listy poskytují maximální přenos síly a efektivitu díky své extrémní tuhosti, ovšem jsou náchylné k poškození o dno a jsou velmi drahé.

Celková délka

Délka se udává v centimetrech a správný výběr je pro pohodlnou jízdu klíčový. Obecné pravidlo pro jednolisté pádlo na kanoi říká, že postavené na zemi by mělo uživateli sahat někam mezi bradu a nos. Pro kajakové dvoulisté pádlo se délka (často v rozmezí 200 až 230 cm) odvíjí od výšky jezdce a šířky lodi – čím širší loď, tím delší pádlo je potřeba, aby jezdec při záběru neškrtal o její boky. K mání jsou také dětská pádla a vesla – odlehčené modely s menší plochou listu a kratší žerdí. Jsou plně přizpůsobené dětské postavě a síle, takže dítě může aktivně pádlovat, aniž by se příliš brzy unavilo.