Slouží k pohonu různých druhů vodáckých plavidel, kterým dodávají potřebnou rychlost, ovladatelnost a nezávislost na síle větru či říčního proudu. Své uplatnění nacházejí u nafukovacích člunů, pevných laminátových či hliníkových člunů, rekreačních i sportovních kajutových lodí, jachet a menších plachetnic, kde fungují jako pomocný pohon při manévrování v přístavech. Používají se jak pro rekreační plavbu a rodinné výlety, tak při rybolovu, kdy usnadňují přesun na lovná místa.

Druh pohonu

Při výběru motoru je podstatný komfort při spouštění – moderní pohonné jednotky jsou často vybaveny elektrickým startérem, který umožňuje snadné startování stisknutím tlačítka nebo otočením klíčku namísto ručního tahání za šňůru.

Benzinový, nebo elektrický?

• Benzínové lodní motory – Nabízejí vysoký výkon a dlouhý dojezd, což je ideální pro delší plavby a větší plavidla. Podle výkonu a konstrukce se dělí podle počtu válců – jednoválcové motory jsou lehké a snadno přenosné, zatímco víceválcové (dvouválce, čtyřválce a víc) poskytují plynulejší chod, nižší vibrace a vyšší krouticí moment.

• Elektrické lodní motory – Vyznačují se tichým provozem, nulovými emisemi a nízkou hmotností. Jsou vyhledávané pro rybolov a plavbu na revírech, kde je provoz spalovacích motorů zakázán, přičemž jejich akční rádius je závislý na kapacitě připojeného akumulátoru.

Typ ovládání

Způsob kormidlování a regulace plynu ovlivňuje pohodlí posádky a závisí na uspořádání paluby.

• Mechanické ovládání (rumbíkem) – Motor se ovládá ručně pomocí otočné rukojeti (rumbíku) upevněné přímo na těle motoru. Kormidelník sedí v zadní části lodi u motoru, což je běžné řešení pro menší otevřené čluny.

• Dálkové ovládání – Směr plavby a rychlost se řídí pomocí volantu a dálkové páky (převodovky) umístěné na řídicí konzoli v přední nebo střední části lodi. Toto řešení je standardem u větších kajutových a sportovních lodí pro lepší výhled.

Typ lodního motoru

Konstrukční umístění motoru definuje jeho údržbu, mobilitu a vliv na prostor uvnitř plavidla.

• Závěsné lodní motory – Kompaktní celky, které se montují na záď lodi (zrcadlo). Jejich hlavní výhodou je snadná montáž, demontáž pro zimní uskladnění a možnost motor kompletně vyklopit z vody, což chrání lodní šroub před poškozením při kotvení u břehu.

• Vestavné lodní motory – Jsou napevno instalovány uvnitř trupu lodi, přičemž ven vyčnívá pouze hřídel s lodním šroubem nebo kormidelní noha. Nabízejí lepší rozložení hmotnosti, nižší těžiště a čistou záď lodi, ale vyžadují náročnější servisní přístup.

Důležité parametry

Správná kombinace technických specifikací zajišťuje bezpečný provoz a optimální hydrodynamické vlastnosti lodi.

• Výkon motoru – Udává se v koňských silách (HP) nebo kilowatech (kW) a určuje, jak těžké plavidlo dokáže motor utáhnout. Mezi nejobvyklejší hodnoty patří lehké motory o výkonu 2,5 až 5 HP, které nevyžadují kapitánský průkaz a pohánějí malé nafukovací čluny. Pro větší rodinné čluny a hliníkové lodě se nejčastěji využívají motory s výkonem 9,9 až 15 HP (případně limitních 20 HP), zatímco pro sportovní a kajutové lodě, které potřebují přejít do rychlého skluzového režimu, jsou běžné výkony od 50 HP do 150 HP a více.

• Objem nádrže – U benzínových motorů s integrovanou nádrží určuje dobu provozu bez doplňování paliva. U větších motorů se používá externí přenosná nádrž propojená palivovou hadicí.

• Počet lopatek – Ovlivňuje vlastnosti lodního šroubu. Třílisté šrouby jsou standardem pro dosažení optimální maximální rychlosti, zatímco čtyřlisté šrouby nabízejí lepší akceleraci, stabilitu v tahu a efektivnější brzdění.

• Délka nohy (hřídele) – Zásadní parametr pro správný ponor lodního šroubu. Rozlišuje se krátká noha (S) pro čluny s nízkým zadním čelem a dlouhá noha (L, případně XL) pro plachetnice a lodě s vysokou zádí, přičemž špatná délka způsobuje buď nadměrný odpor, nebo nasávání vzduchu u hladiny.