Na konci 2. světové války jsou klíčová umělecká díla z pařížských muzeí v ohrožení. Německý plukovník von Waldheim je nechá naložit do vlaku a poslat do Německa. Krádeži se rozhodne zabránit železniční inspektor Labiche (Burt Lancaster), který kvůli tomu dává v sázku i vlastní život!