Roman J. Israel (Denzel Washington) je zásadový idealistický obhájce, který působí v přetíženém soudním systému Los Angeles. Jeho život nebyl nikdy tak pestrý jako nyní, potkal mladou bojovnici za rovnoprávnost (Carmen Ejogo) a navíc si jej najala firma ambiciózního právníka George Pierce (Colin Farrell). Právě nyní se spouští série bouřlivých událostí, které jsou velkou zkouškou pro aktivismus, jenž byl pro celou jeho dosavadní kariéru tak typický.