Vzhledově i konstrukcí se velmi podobají houslím, ale vyznačují se mírně většími rozměry a hlubším laděním. V orchestrálním uspořádání a komorní hudbě vyplňuje střední harmonické pásmo a tvoří plynulý zvukový most mezi vysokými tóny houslí a hlubokým, basovým základem, který obstarávají violoncella. Sdílí s nimi podobně vřelou a temnější barvu tónu.

Akustickou, nebo elektrickou?

Rozdělení vychází z konstrukce ozvučného těla a způsobu, jakým se zvuk šíří do prostoru.

• Akustické violy – Klasické nástroje s dutým dřevěným ozvučným tělem. Zvuk se tvoří přirozenou rezonancí dřeva, což je předurčuje pro klasickou hudbu, folklór a akustická vystoupení bez použití aparatury.

• Elektrické violy – Nemají rezonanční dutinu a zvuk se snímá pomocí elektroniky. Umožňují tiché cvičení přes sluchátka nebo snadné zapojení do zesilovače při hře v kapelách, kde díky masivnímu tělu nevzniká problém s akustickou zpětnou vazbou.

Velikost nástroje

Stejně jako u jiných smyčcových nástrojů je nutné přizpůsobit velikost violy délce paží a prstů hráče, aby bylo držení ergonomické.

• 4/4 violy – Celá velikost určená pro dospělé hráče a dospívající. (U dospělých viol se velikost často udává i přesněji v palcích, obvykle v rozmezí 15 až 16,5 palce, aby nástroj přesně sedl na konkrétní rozpětí rukou).

• 3/4 violy – Zmenšená varianta vhodná pro starší děti (zhruba od 10 do 12 let) nebo dospělé hráče s drobnější postavou.

• 1/2 violy – Poloviční velikost, která svými rozměry odpovídá potřebám dětí přibližně ve věku 8 až 10 let.

• 1/4 violy – Čtvrťová velikost pro nejmenší začínající muzikanty (obvykle ve věku 6 až 8 let), jež zaručuje, že dítě pohodlně dosáhne na první polohu hmatníku.

Povrchová úprava

Finální vrstva laku plní ochrannou funkci a určuje celkový vzhled nástroje.

• Lesklé violy – Nástroje ošetřené lakem s vysokým leskem. Tato úprava je historicky nejběžnější, odráží světlo a nechává vizuálně vystoupit přirozenou kresbu použitého dřeva.

• Matné violy – Povrch je tlumený a neleskne se. Působí střízlivějším dojmem a z praktického hlediska na něm nejsou tolik patrné otisky prstů či drobné stopy po manipulaci.

Co může být v balení?

• Violy s kalafunou – Součástí balení je tvrzená pryskyřice, kterou je nutné pravidelně potírat žíně smyčce, aby vznikalo dostatečné tření o struny a nástroj vydával tón.

• Violy se smyčcem – Nástroj je dodáván rovnou s padnoucím smyčcem, který svou délkou a hmotností odpovídá vybrané velikosti violy.

• Violy s pouzdrem – Set obsahuje měkký povlak nebo pevný kufr, který slouží k bezpečnému přenášení nástroje a jeho ochraně před prachem, mechanickým poškozením a výkyvy vlhkosti.