Patří mezi nejoblíbenější a nejuniverzálnější rytmické perkusní nástroje, které tvoří tepající srdce latinskoamerické hudby, ale pevně se zabydlely také v popu, rocku, folku i studiové produkci. Společně slouží k vytváření bohatého rytmického podkresu, plynulého groovu a jemných akcentů, které celou skladbu stmelují dohromady a dodávají jí patřičnou dynamiku. Hraje se na ně rytmickým třesením, čímž se vnitřní sypká náplň uvádí do pohybu a naráží na stěny korpusu. Pokud byste chtěli tento chrastivý zvuk doplnit o jasné cinkání kovových plíšků, případně jej kombinovat s úderem ruky do napnuté blány, tamburíny.

Druh nástroje

Ačkoliv oba nástroje plní v kapele velmi podobnou rytmickou funkci, jejich konstrukce a způsob držení ovlivňují celkovou techniku hry i samotný zvukový projev.

• Maracas – Tradiční rumba koule, které se skládají z rozšířené ozvučné baňky a jasně oddělené rukojeti. Hraje se na ně téměř výhradně v páru (v každé ruce jedna). Držení za rukojeť přenáší na baňku větší švih, což umožňuje hrát prudší, hlasitější a ostřeji ohraničené rytmické figury.

• Shakery – Tvarově velmi variabilní nástroje (nejčastěji v podobě válce, tubusu či malého vajíčka), které většinou nemají žádnou rukojeť a drží se přímo v dlani za samotné tělo. Tento úchop poskytuje hráči mnohem citlivější kontrolu nad přesýpajícím se obsahem, díky čemuž produkují hladší, plynulejší a jemnější šustivý zvuk, který je ideální pro souvislé rytmické smyčky.

Materiály

Druh použité suroviny má zásadní vliv nejen na životnost a vzhled, ale především na samotnou barvu tónu, a to jak u korpusu, tak u úchopu. Tradiční volbou je dřevo, které jako materiál těla nástroje poskytuje velmi teplý, muzikální a přirozeně hřejivý akustický zvuk. Využívá se také jako materiál rukojeti nástroje, kde nabízí klasický estetický dojem a velmi příjemný pocit v dlani. Moderní, mimořádně odolnou a lehkou alternativu pak představuje plast. Plastové tělo nástroje generuje znatelně ostřejší, jasnější a průraznější zvuk s celkově vyšší hlasitostí, který se snadno prosadí i v hlučnější kapele. Plast se často používá také na rukojeti, jelikož zajišťuje vysokou pevnost, nízkou hmotnost a snadnou údržbu i při náročném koncertování.