Zatímco akvária jsou určena pro chov ryb a dalších vodních organismů, terária slouží k chovu suchozemských živočichů, obojživelníků nebo pěstování rostlin, které potřebují specifické klimatické podmínky, jako je teplota, vlhkost a osvětlení. Především pro chovatele jedovatých zvířat jsou kvůli bezpečnosti vhodnější uzamykatelná terária.

Speciální druhy terárií

• Insektárium – Nádoby nebo terária na přechovávání cizokrajného hmyzu a pavouků.
• Želvárium – Speciálně navržený prostor pro chov želv, které potřebují soukromí v úkrytu i vhodné místo na plavání či slunění.
• Formikárium – Terárium určené pro chov a pozorování mravenců při práci. Průhledná stěna terária umožňuje nahlížet dovnitř mraveniště.
• Akva-terárium – Jinak taky paludárium je kombinace terária a akvária vhodná pro chov obojživelníků.

Typy terárií podle použitého materiálu

• Plastová – Méně odolná, ale lehká a snadno přenositelná terária.
• Skleněná – Esteticky atraktivnější terária, která se snadno čistí a dezinfikují. Jsou však náchylnější k rozbití. Nevýhodou je také vyšší cena.
• Dřevěná – Na rozdíl od skleněných terárií šetří energii na vytápění, protože dřevo dobře izoluje. Chovaným zvířatům poskytují více soukromí.