Kabely se označují podle materiálu jádra (první písmeno), materiálu izolace (druhé písmeno), druhu vodiče (třetí písmeno) a materiálu společné izolace, který se shoduje s druhým písmenem.

Většinou se používají kulaté kabely. Ploché však přijdou vhod ve stísněných prostorech, například v drážkách ve zdi, ve stropech nebo podlahách.

Kabely mohou obsahovat různý počet drátů. AC a DC vodič může doplňovat nulový nebo ochranný vodič. Lišit se může také podle počtu fází.