Představují základní komponenty motoru, které jsou nezbytné pro jeho spuštění a správný chod. Svíčky vyžadují pravidelnou kontrolu a výměnu dle servisních intervalů pro zajištění optimálního výkonu a spotřeby paliva. Díky široké nabídce typů a technologií lze zvolit variantu přesně podle potřeby – například platinové a iridiové svíčky zajišťují spolehlivé startování a hladší chod motoru s prodlouženým intervalem výměny. Pro správné startování je potřeba také správně fungující autobaterie a alternátor.

Benzín vs. diesel

• Zapalovací svíčky (zážehové motory) – Jejich funkcí je generování silné elektrické jiskry v přesně stanovený okamžik k zapálení směsi paliva a vzduchu ve spalovacím prostoru. Jiskra je indukována zapalovací cívkou, která dodává vysoké napětí svíčce. Interval výměny se pohybuje od 30 000 km (standardní svíčky) do 100 000 km (iridiové). Například tmavé usazeniny nebo roztavená elektroda indikují vážný problém.

• Žhavicí svíčky (vznětové motory) – Slouží k předehřátí spalovací komory dieselového motoru před spuštěním. Vznětový motor vyžaduje pro samovznícení nafty vysokou teplotu. Interval výměny bývá delší, zpravidla 80 000 km až 120 000 km, ale závisí na četnosti startování. Opotřebené žhavicí svíčky se projevují především obtížným startováním za studena a hrubým, nepravidelným chodem krátce po spuštění. Dále mohou být doprovázeny nadměrným bílým kouřem z výfuku, případně rozsvícením kontrolky motoru.

Materiál a technologie zapalovacích svíček

Konstrukce elektrody zásadně ovlivňuje spolehlivost jiskry a životnost svíčky. Kvalitní svíčka s optimální technologií minimalizuje zatížení zapalovací cívky.

• Měděné/Niklové – Jsou standardní a cenově nejdostupnější variantou. Vhodné pro starší motory s krátkými intervaly výměny. Kladem je nízká pořizovací cena a robustnost. Značnou slabinou je kratší životnost a rychlejší degradace výkonu.

• Platinové – Mají elektrody s platinovým hrotem. Tato úprava významně prodlužuje životnost svíčky a stabilizuje jiskru. Poskytují dvojnásobnou životnost oproti niklovým svíčkám a spolehlivý zážeh. Počítat je třeba s vyšší cenou.

• Iridiové – Tvoří nejmodernější a nejodolnější dostupnou technologii. Extrémně tenké iridiové hroty maximalizují sílu jiskry a minimalizují opotřebení. Přinášejí nejdelší životnost a nejlepší výkonnostní parametry. Vyžadují nejvyšší počáteční investici.

Parametry žhavicích svíček

Správná specifikace je zásadní pro rychlý start vznětového motoru.

• Materiál topné tyče – Kovové žhavicí svíčky jsou levnější a odolnější vůči mechanickému poškození během instalace. Keramické mají rychlejší náběh teploty a dosahují vyšších teplot, což je nezbytné pro moderní emisní normy.

• Napětí a délka – Musí přesně odpovídat technické specifikaci motoru. Zajišťují rychlý start bez nežádoucí kouřivosti. Chybná volba napětí nebo délky může vést k poškození svíčky nebo hlavy motoru.

Rozšíření výrobci

• NGK – Tato japonská firma je dodavatelem originálního vybavení (OEM) pro většinu japonských (například Toyota, Honda) a řadu evropských prémiových značek (včetně BMW a VW Group). Silnou stránkou je vysoká technologická úroveň (iridiové slitiny). Určitým limitem bývá vyšší pořizovací cena.

• Bosch – Německý koncern je klíčovým partnerem evropského automobilového průmyslu, například značek Mercedes-Benz, Audi nebo Opel. Jeho produkty bývají spolehlivé a velmi dobře logisticky dostupné.

• Brisk – Tento český výrobce nabízí solidní kvalitu při zachování příznivé ceny. Díky tomu představuje ekonomickou alternativu pro běžná a starší vozidla (Škoda, Dacia). Pozitivum je dobrá dostupnost a nízká cena.

• Denso – Často dodává OEM součástky pro japonské vozy (Lexus, Mazda) a další asijské značky. Charakteristická je velmi dobrá tepelná odolnost a efektivní, moderní design elektrod. Rozsah nabídky pro starší evropské modely však nemusí být tak komplexní.